تاریخ  حمل و نقل هوایی به اواسط قرن بیستم باز می‌گردد، زمانی که اولین هواپیماها برای حمل و نقل مسافران و محموله‌ها به کار گرفته شدند. اما رشد جدی این صنعت از اوایل قرن بیستم آغاز شد. اولین پرواز تجاری بار در سال ۱۹۱۰ توسط یک شرکت آمریکایی به نام “آئرواپلان” صورت گرفت که بارها را با استفاده از هواپیماهای کوچکی که توانایی حمل محموله‌های سبک را داشتند، حمل می‌کرد.

در دهه‌های بعد، پیشرفت‌های فنی و توسعه خطوط هوایی مختلف باعث رشد شگرف این صنعت شد. اولین پروازهای تجاری بین‌المللی در دهه ۱۹۲۰ میلادی آغاز شدند. این پروازها ابتدا تنها به حمل مسافران اختصاص داشتند اما به زودی خطوط هوایی متوجه پتانسیل بالای بازار حمل و نقل کالاها شدند و به این بخش نیز توجه ویژه‌ای کردند.

پیشرفت‌های فنی همچنان ادامه یافت و با بهبود موتورهای هواپیما و سیستم‌های ناوبری، سرعت و ظرفیت حمل بار افزایش یافت. در دهه ۱۹۵۰ میلادی، هواپیماهای باری مخصوص به منظور حمل محموله‌های تجاری طراحی شدند. این هواپیماها به دلیل توانایی حمل مقادیر زیادی کالا، در صنعت حمل و نقل هوایی تحول بزرگی ایجاد کردند.

تا دهه ۱۹۷۰ میلادی، صنعت حمل و نقل هوایی در سطح جهانی شکوفا شد و شرکت‌های مختلف هواپیمایی خدمات متنوعی را به مشتریان خود ارائه دادند. امروزه حمل و نقل هوایی در سطح بین‌المللی به یکی از مهم‌ترین بخش‌های تجاری تبدیل شده است.